해남군 현산면에 위치한 현산남초등학교는 1939년 7월 5일에 개교한 이래 74회의 졸업생을 배출하기까지 오랜 역사와 전통을 이어왔다. 한때는 한 해에 200여 명 이 넘는 졸업생을 배출하기도 했지만 안타깝게도 지금은 저출산 고령화와 지속되는 이농 현상으로 인해 전교생 8명의 작은 학교가 되었다.

현재 현산남초등학교는 2학년 1명, 4학년 1명, 5학년 3명, 6학년 3명으로 총 8명이 재학 중이다. 다행하게도 해남교육지원청 역점 과제인 ‘해남 농산어촌유학 프로그램’으로 서울에서 유학하러 온 3명의 학생(2학년, 4학년, 5학년) 덕분에 작은 학교에도 활기가 생겼다.

작은 학교의 장점은 모든 학생이 한 가족같이 지낼 수 있다는 점이다. 존중자율연대의 민주시민의 가치를 학교 교육 전반에 걸쳐 경험할 수 있도록 전교생이 참여하는 다모임을 월 1회 이상 개최하고 있으며, 거기에서 학생들의 대화와 타협으로 협의해 학교생활과 행사에 대해서 정하여 운영하고 있다.

아침 활동으로 월요일에는 다 함께 모여 대형 TV 앞에서 힘을 합쳐 게임을 하고, 화요일에는 학교 운동장에 설치된 방방이(대형 트램펄린)에서 신나게 뛰어놀고, 수요일에는 자유시간, 목요일에는 도서관에서 독서 하기, 금요일에는 자전거를 타기로 다모임을 통해서 정해 운영하고 있다.

또한 다모임에서 매월 한 번 이상은 요리를 만들어 보고 학생 교육을 위해 힘쓰는 교직원분들에게 감사의 마음을 담아 대접하고, 나누어 먹기로 정해서 2023학년도에는 벌써 두 차례에 걸쳐 행사가 진행되었다.

3월 31일(금)에는 학교 텃밭에서 재배한 쪽파와 부추를 수확해 아침 등교 시간에 다 함께 모여 부침개를 만들어 먹었고, 4월 13일(목)에는 피자를 만들어 보았다.

특히 피자 만들기를 할 때는 어떤 피자를 만들지 함께 의견을 모아 정하고, 요리를 만드는 과정과 필요한 재료를 모둠별로 찾아보았으며, 다 함께 직접 마트에 가서 소비자로서 구매도 해보았다. 요리를 만드는 과정에서 학생들이 주도적으로 참여할 수 있도록 교직원은 재료 손질 등의 도움만 주었고 반죽 만들기, 토핑 올리기, 전자레인지에 돌리기 등 요리의 모든 과정에서 학생들이 주도적으로 직접 참여하였다.

다 만든 음식은 급식실, 행정실, 교무실 등에서 학생들의 교육을 위해 도와주시는 분들에게 가져다드리고 감사의 마음을 전했으며, 도서관에 모여 소감을 나누며 맛있게 나누어 먹었다.

5월 9일(화) 해남동초등학교 운동장에서 해남교육지원청 주관으로 개최될 ‘2023. 면 단위 작은 학교로 유학 가자!’ 행사에 입을 학교 홍보 티셔츠 역시 학생들의 아이디어를 모아 토의를 거쳐 제작하고 있고, 학생들이 선생님들과 함께 학교 홍보에 참여할 예정이다.

5월 23일(화)~25(목)에 걸쳐 운영될 수학여행 역시 학생들이 다모임을 통해서 수학여행의 장소와 경험하고 싶은 프로그램, 먹고 싶은 음식까지 함께 조사하고 협의해 일정 및 계획을 세웠고 실시할 예정이다.

이처럼 현산남초등학교는 작은 학교의 특성을 살려 민주시민으로 학교 교육 활동에 직접 참여해볼 수 있도록 다양한 기회를 제공하고 있다.

이러한 작은 학교 후배들의 특색있는 교육과정 운영을 위해 현산남초등학교 졸업생인 ‘김영모과자점’ 대표인 김영모 님이 200만 원의 학교발전기금을 보내주었고, 덕분에 학생들은 수학여행 등 체험학습에 참여할 때 신고 입을 수 있는 운동화와 반소매 티셔츠를 구입할 수 있었다고 한다.

농산어촌 유학 프로그램으로 서울에서 전학해 온 현산남초등학교 오채은 양(5학년)은 “서울과 달리 학생이 적어서 수업 시간에 맞춤형으로 공부할 수 있고, 선생님들과 친구처럼 편하게 지낼 수 있어서 좋았다. 이곳에서는 학생들의 생각을 존중해주고 의견을 모아서 다양한 활동을 정하게 되어 스스로 선택할 수 있어서 기분이 매우 좋고 주인이 된 느낌이다. 도시에 사는 많은 학생이 우리 학교에 대해 관심을 두고 전학해 왔으면 좋겠다.”라는 소감을 전했다.

현산남초등학교에 입학해 재학 중인 안영욱 군(6학년)은 “선생님들이 친절하고 잘 가르쳐 주며, 한 달에 한 번은 행복데이를 해서 다양한 체험을 할 수 있어서 좋다. 서울에서 새로운 친구들이 전학해 와서 함께 놀 수 있어 행복하다.”라고 했다.

김정란 교장(현산남초등학교)은 “비록 작은 학교이지만 학생들이 서로 존중하고 행복하게 지낼 수 있도록 더욱 지원하겠다. 특히 해남교육지원청의 역점 사업인 농산어촌 유학 프로그램이 학교 현장에서 정착될 수 있도록 힘쓰겠다.”라고 했다.